Débat sur l'IApocalypse : quand les patrons crient au loup

Le débat sur l'IApocalypse, la crainte d'une intelligence artificielle devenue incontrôlable, a pris une ampleur inédite ces derniers jours. Il oppose des discours alarmistes tenus par les patrons du secteur à des décisions financières qui, elles, avancent sans ralentir.

Une démission qui relance la peur d'une IA hors de contrôle

Tout est parti d'une démission fracassante. Le 9 septembre, Jacob Coxon, un ingénieur britannique de 27 ans arrivé chez Anthropic trois mois plus tôt après un passage chez OpenAI, a quitté l'entreprise avec un message public accusant les deux sociétés d'hubris, un message vu 76 millions de fois en 24 heures.

« pourrait tous nous tuer d'ici à la fin de la décennie », Jacob Coxon, ex-ingénieur chez Anthropic.

Loin de démentir ses propos, les dirigeants d'Anthropic les ont confirmés. Evan Hubinger, responsable de la sûreté, a chiffré le risque d'une catastrophe liée à l'IA.

« évoquent des scénarios qui n'arriveront pas », Donald Trump, président des États-Unis.

Les patrons du secteur alertent, Trump balaie le débat

Le 12 septembre, Dario Amodei, le PDG d'Anthropic, a publié un texte appelant à ralentir le développement de l'IA et à le réguler, en pointant le risque d'« auto-amélioration récursive », des systèmes qui se perfectionneraient sans intervention humaine. Sam Altman (OpenAI), Elon Musk (SpaceXAi) et Demis Hassabis (Google DeepMind), quatre patrons majeurs réclamant un frein à l'IA, ont approuvé son message. Donald Trump, lui, a rejeté ces mises en garde.

Anthropic entre en Bourse malgré le risque qu'elle décrit elle-même

C'est dans ce climat que Sam Altman a confirmé, le 12 septembre, qu'OpenAI n'entrerait pas en Bourse cette année, invoquant les risques de sécurité. Anthropic, à l'inverse, maintient son calendrier. L'entreprise a déposé un dossier en juin auprès des autorités boursières américaines et Bloomberg a révélé, le 13 septembre, qu'elle serait cotée au Nasdaq.

Selon le Financial Times, les dirigeants ont indiqué à des investisseurs que des bénéfices seraient dégagés ce trimestre, pour la deuxième fois d'affilée, malgré les investissements massifs dans les infrastructures de calcul. L'opération est présentée comme la plus importante entrée en Bourse de l'histoire, devant les 86 milliards de dollars levés par SpaceX en juin.

Reste une question juridique délicate : Anthropic devra détailler ses « facteurs de risques » dans le document déposé auprès des autorités boursières, ce qui l'obligera à évoquer ses propres alertes sur une menace existentielle sous peine de faute légale.

Des sommes qui donnent le vertige à tout le secteur

Le débat sur les risques existentiels se déroule dans un contexte d'investissements colossaux, dont l'ampleur inquiète autant les régulateurs que les marchés financiers.

Ces montants alimentent une autre inquiétude, distincte du risque existentiel : celle d'une bulle financière. Selon la Financial Industry Regulatory Authority, la dette sur marge des investisseurs américains a atteint 1 502 milliards de dollars en juin 2026, un record en hausse de 6,1 % sur un seul mois. Sur les 450 milliards d'engagements bancaires recensés par la Réserve fédérale de Chicago fin 2025, seuls 150 milliards étaient effectivement tirés, ce qui limite pour l'instant l'exposition directe des banques, évaluée à environ 0,8 % de leur bilan total.

Face à ces chiffres, certains observateurs, comme David Sacks, ancien conseiller de Donald Trump sur l'IA, soupçonnent les grands groupes de gonfler le discours apocalyptique pour orienter une future régulation à leur avantage, en freinant l'essor de modèles ouverts moins coûteux. D'autres estiment que Dario Amodei agit par conviction, tout en redoutant d'être dépassé par des concurrents, notamment chinois, moins soucieux de ces réserves éthiques.