Les baladeurs MP3 retrouvent 100 000 fans sur Reddit

Pendant longtemps, Alicia Viana, 33 ans, s'en tenait exclusivement à Apple Music pour écouter de la musique. Puis, il y a un an et demi, en découvrant la collection de disques de sa mère, elle a eu un déclic : elle possède désormais un lecteur CD portable Sony et une chaîne hi-fi. Comme beaucoup de mélomanes en quête d'analogique, elle redécouvre les baladeurs MP3 et ces formats plus tangibles que les services de streaming.

Nicolas, développeur de 50 ans, est lui passé du vinyle à la cassette, puis du CD au MP3, avant de finir sur Spotify. Il y a six mois, il a acheté pour moins de 40 euros un lecteur MP3 de la marque chinoise Ruizi, doté de 46 gigaoctets de mémoire. Il y a rangé ses fichiers récupérés dans les années 2000 sur Kazaa et eMule, ainsi que des morceaux plus récents.

« avant de finalement comprendre que tout ce que j'y écoutais ne m'appartenait pas », Nicolas, développeur de 50 ans.

Ces deux profils illustrent un mouvement plus large de retour vers les baladeurs audio, documenté par Le Monde. Le hashtag #iPod affiche désormais 100 000 publications sur TikTok. Sur Reddit, les modérateurs du forum r/digitalaudioplayers évoquent une « croissance exponentielle » de leur communauté, qui a dépassé les 100 000 membres en 2026.

Un marché de niche qui grossit chaque année

Les chiffres confirment la tendance observée sur le terrain. Selon BackMarket, les ventes d'iPod reconditionnés progressent en moyenne de 15,6 % par an depuis 2022. Sur Leboncoin, les recherches liées à l'iPod ont bondi de 183 % entre mars 2024 et mars 2026.

eBay a de son côté enregistré une hausse de 25 % des recherches pour l'iPod Classic entre janvier et octobre 2025, par rapport à la même période en 2024. Des marques historiques comme Sony misent aussi sur ce créneau : le groupe a lancé cette année le NW-A306, son premier Walkman numérique à moins de 400 euros, aux côtés d'acteurs spécialisés comme Astell&Kern, FiiO ou iBasso.

Le prix du streaming et la lassitude des algorithmes

Plusieurs explications reviennent chez les personnes interrogées. La première tient au coût croissant des abonnements. Spotify a augmenté ses tarifs pour la troisième fois consécutive en l'espace de trois ans, faisant passer le prix mensuel de moins de 10 euros à environ 12 euros, une hausse suivie par Deezer, Apple Music ou YouTube Music, selon le journaliste tech Anicet Mbida sur TF1. Pour qui hésite encore entre les offres concurrentes, un comparatif des tarifs 2026 détaille les pièges à connaître avant de s'abonner.

La rémunération des artistes alimente aussi la défiance. D'après Télérama, 1 000 écoutes rapportent environ douze euros à un artiste sur Tidal, contre trois euros seulement sur Spotify.

« Les gens veulent reprendre le contrôle de leur musique », Anicet Mbida, journaliste spécialiste des technologies.

Le sentiment d'être enfermé dans des recommandations automatisées pèse également dans la balance. Beaucoup d'utilisateurs disent vouloir échapper aux algorithmes qui imposent des morceaux et des podcasts, quitte à voir certains titres disparaître au gré des changements d'accords entre plateformes et labels. Certains services tentent de retenir les abonnés tentés par ces baladeurs, à l'image de Deezer, qui a récemment prolongé son essai gratuit à trois mois.

Des appareils modernisés pour audiophiles

Le retour des baladeurs ne se limite pas à la nostalgie. Un marché de niche s'est développé autour de lecteurs modifiés, avec ports USB-C et Bluetooth amélioré, aux côtés de modèles neufs abordables. Les Digital Audio Players de marques spécialisées démarrent autour de 400 à 500 euros et peuvent grimper à plusieurs milliers d'euros pour les versions les plus sophistiquées.

« Le streaming, c'est pratique, mais je trouvais ça dommage de prêter moins d'attention à la musique qu'avant. », Alicia Viana, utilisatrice de 33 ans.

Ces appareils misent sur la lecture de formats haute résolution, souvent ignorés par les smartphones, et sur des composants capables de rehausser la qualité sonore. Le marché mondial des lecteurs MP3, estimé à 357,43 millions de dollars en 2026, devrait croître de 11,36 % par an jusqu'en 2035, selon le cabinet Global Market Statistics. Une progression modeste comparée au streaming, mais qui confirme que l'appareil dédié à l'écoute musicale n'a pas disparu.