MacOS sur iPad, seuls 3 modèles compatibles via jailbreak

Le projet s'appelle VirtualMacOniPad. Publié le 3 août 2026 sur GitHub par le développeur nfzerox sous licence MIT, il réalise ce que de nombreux utilisateurs réclamaient depuis plus de dix ans : faire tourner macOS sur iPad, pas en bureau distant, pas en émulation, mais en véritable machine virtuelle locale.

Le site Korben a relayé le projet le 3 octobre 2026. Virtual Mac exploite la virtualisation matérielle des puces Apple Silicon, la même technique qu'utilisent UTM ou VirtualBuddy pour faire tourner macOS dans une fenêtre sur un Mac M1 ou M2. Une fois installé, l'utilisateur peut lancer Xcode, le Terminal, Final Cut Pro, Logic Pro ou Pixelmator Pro directement sur sa tablette.

Un jailbreak obligatoire et une fenêtre technique étroite

Pour faire tourner macOS sur iPad, il faut d'abord jailbreaker l'appareil avec Dopamine, puis ajouter dans le gestionnaire de paquets Sileo le dépôt du projet, à l'adresse https://nfzerox.github.io/cydia/, avant d'y chercher et d'installer l'application Virtual Mac. L'app gère ensuite elle-même le téléchargement et l'installation de macOS dans la machine virtuelle.

Seuls trois modèles sont pris en charge : l'iPad Pro M1, l'iPad Pro M2 et l'iPad Air M1. La contrainte la plus lourde porte sur le système d'exploitation : il faut une version d'iPadOS comprise entre 14 et 16.3.1. Apple a retiré l'hyperviseur du noyau dès iPadOS 16.4, ce qui rend le portage vers les versions plus récentes extrêmement compliqué, voire impossible selon les créateurs du projet. Un iPad déjà mis à jour au-delà de cette limite ne peut donc pas accueillir Virtual Mac, sauf à revenir en arrière, ce qu'Apple bloque habituellement.

Côté systèmes invités, la couverture est large : de macOS 12 Monterey jusqu'à macOS 26 Tahoe, avec un support expérimental de la toute dernière mouture, macOS 27 Golden Gate. Le readme du projet recommande macOS 13 Ventura, Sonoma ou Sequoia pour la meilleure stabilité. Les connexions à iCloud et au compte Apple ne fonctionnent pas : il faut choisir « Configurer plus tard » lors de l'installation.

Des performances proches de celles d'un vrai Mac

Le dépôt GitHub a gagné en popularité très vite après sa publication.

Le site américain ithinkdiff.com rapporte que le YouTubeur Snazzy Labs a dépensé 2 074 dollars pour acheter des iPad neufs mais d'ancien stock, dont un iPad Pro 13 pouces M2 équipé de 16 Go de RAM et 2 To de stockage, afin de tester le projet. Sa vidéo chiffre la perte de performance liée à la virtualisation à environ 20 % en mono-cœur et près de 50 % en multi-cœur par rapport à un Mac natif équivalent.

« If you have a jailbroken M1/M2 iPad (up to iPadOS 16.3.1) you can now boot full macOS 12 to 27 on it. », nfzerox, développeur du projet Virtual Mac on iPad.

Un hack pour utilisateurs avertis, pas une solution grand public

Sans Magic Keyboard, l'interface reste utilisable : un tap suffit pour cliquer, un tap à deux doigts ouvre le clic secondaire, et un clavier virtuel apparaît à l'écran. Mais le site allemand Heise souligne que l'essentiel du public concerné possède déjà des iPad trop récents pour pouvoir downgrader vers une version jailbreakable, ce qui réduit fortement le nombre d'appareils réellement compatibles.

Korben rappelle aussi qu'il existe une alternative sans jailbreak, UTM SE, disponible directement sur l'App Store. Mais cette application ne dispose pas de compilation JIT et doit passer par un interpréteur, ce qui la rend beaucoup plus lente et la cantonne à des systèmes anciens ou allégés comme DOS ou Alpine Linux. Virtual Mac reste donc, pour l'instant, une démonstration technique réservée aux possesseurs d'iPad bloqués sur iPadOS 16.3.1 ou une version antérieure, sans perspective annoncée d'extension aux modèles plus récents.