Sora OpenAI fonctionnement

Comprendre le Sora OpenAI fonctionnement suppose d'abord de connaître son terme : ce jeudi 24 septembre 2026 marque la fin commerciale du modèle, avec la coupure définitive de son API vidéo. L'application grand public, elle, avait déjà fermé ses portes le 26 avril 2026. Entre ces deux dates, Sora n'aura donc existé publiquement que six mois, laissant un cas d'école sur les limites économiques de la génération vidéo par intelligence artificielle.

Qu'est-ce que Sora et comment fonctionne-t-il concrètement

Sora est un modèle de génération vidéo développé par OpenAI, capable de transformer une simple description textuelle, une image fixe ou une vidéo existante en un nouveau clip. Présenté pour la première fois en février 2024 puis ouvert au public en décembre 2024, l'outil s'appuie sur deux briques technologiques déjà connues chez OpenAI : le modèle de diffusion et l'architecture transformeur, celle qui alimente aussi GPT.

Le modèle de diffusion vidéo

Selon la fiche technique publiée par OpenAI, Sora part d'une vidéo qui ressemble à du bruit statique, puis l'affine progressivement en éliminant ce bruit sur plusieurs étapes successives, jusqu'à obtenir une séquence cohérente. Le modèle traite plusieurs images à la fois, ce qui lui permet de garder un sujet reconnaissable même lorsqu'il sort temporairement du champ de la caméra, un problème que les générateurs vidéo précédents géraient mal. OpenAI explique dans son communiqué que « Sora s'appuie sur des recherches antérieures sur les modèles DALL-E et GPT. Il utilise la technique de récapitulation de DALL-E 3, qui consiste à générer des légendes hautement descriptives pour les données d'entraînement visuel. En conséquence, le modèle est capable de suivre plus fidèlement les instructions textuelles de l'utilisateur dans la vidéo générée », rapporté par BFMTV.

« Sora s'appuie sur des recherches antérieures sur les modèles DALL-E et GPT. Il utilise la technique de récapitulation de DALL-E 3, qui consiste à générer des légendes hautement descriptives pour les données d'entraînement visuel. En conséquence, le modèle est capable de suivre plus fidèlement les instructions textuelles de l'utilisateur dans la vidéo générée », OpenAI, communiqué officiel.

De l'image fixe à la vidéo animée

Au delà du simple texte, Sora accepte trois types d'entrées différentes. Il peut générer un clip entièrement nouveau à partir d'un prompt écrit, animer une image fixe en respectant fidèlement ses détails, ou prolonger une vidéo déjà existante en ajoutant des plans avant ou après la séquence de départ, jusqu'à produire une boucle qui semble infinie. Les vidéos peuvent atteindre 1080p de résolution et une durée maximale de 20 secondes selon la fiche système publiée par OpenAI en décembre 2024, contre une limite initialement annoncée à 60 secondes lors de la présentation de février.

L'accès via l'API et le mode asynchrone

Pour les développeurs, OpenAI proposait une API Videos qui fonctionnait de façon asynchrone. L'appel au point de terminaison POST /videos renvoyait une tâche avec un identifiant et un statut initial. Le développeur interrogeait ensuite régulièrement GET /videos/{video_id} jusqu'à ce que le statut passe à « completed », ou recevait une notification via un webhook. Une fois la tâche terminée, le fichier MP4 final était récupérable via GET /videos/{video_id}/content. Ce système permettait de créer des vidéos à partir de prompts, de les guider avec une image de référence, de réutiliser des personnages entre plusieurs générations pour garder une cohérence visuelle, ou encore de soumettre de longues files de rendus via l'API Batch, d'après la documentation développeurs d'OpenAI.

Un fonctionnement économique jugé intenable

Le fonctionnement technique de Sora n'a jamais posé de problème. C'est son modèle économique qui a fini par le tuer.

Le coût par clip généré

Générer un clip de 10 secondes coûtait à OpenAI environ 1,30 dollar en ressources de calcul, selon l'analyste Deepak Mathivanan de Cantor Fitzgerald. Ce montant correspond à environ 40 minutes de temps GPU cumulé, réparties sur quatre puces H100 fonctionnant en parallèle, à un tarif de location proche de 2 dollars de l'heure. Le coût par génération variait fortement selon la qualité demandée, de 0,02 dollar pour un clip de 5 secondes en 480p jusqu'à 3 dollars ou plus pour un rendu en 4K de 20 secondes, selon les données compilées par Digital Applied.

Les revenus face aux dépenses

Rapportés à l'échelle de l'infrastructure entière, ces coûts unitaires devenaient vertigineux. Forbes estimait que les dépenses d'infrastructure d'OpenAI pour Sora atteignaient jusqu'à 15 millions de dollars par jour au pic d'utilisation, soit environ 5,4 milliards de dollars en rythme annualisé. En face, les achats intégrés dans l'application ont généré au total 2,1 millions de dollars de revenus sur l'ensemble des six mois d'exploitation, selon les données d'Appfigures, avec un pic mensuel de 540 000 dollars en décembre 2025 retombé à 367 000 dollars en février 2026. Bill Peebles, le directeur de l'équipe Sora chez OpenAI, avait lui-même reconnu cette impasse dès octobre 2025.

« The economics are completely unsustainable right now. », Bill Peebles, directeur de l'équipe Sora chez OpenAI.

Les téléchargements de l'application suivaient la même trajectoire déclinante : 3,3 millions en novembre 2025, au pic du lancement, contre 1,1 million en février 2026, soit une chute de 67 % en trois mois selon Appfigures.

La fermeture programmée, étape par étape

OpenAI avait par ailleurs conclu, puis abandonné, un partenariat évalué à un milliard de dollars avec Disney autour de la production de contenus vidéo générés par IA, un projet qui s'est effondré avec le reste du produit selon les informations reprises par Info.fr et Les Numériques. Le modèle économique retenu par OpenAI, un accès inclus sans plafond de crédits dans l'abonnement Pro à 200 dollars par mois, rendait l'équation financière intenable face au coût réel de chaque génération, selon l'analyse publiée par Les Numériques.

Les alternatives qui ont récupéré la demande

Le retrait de Sora n'a pas fait disparaître la demande pour la vidéo générée par IA. Elle s'est simplement déplacée vers des concurrents qui existaient déjà.

Plusieurs éléments expliquent ce report rapide vers la concurrence :

• Kling AI proposait des tarifs par génération nettement inférieurs à ceux pratiqués implicitement par l'abonnement Pro d'OpenAI.
• Runway s'était déjà positionné sur les usages professionnels, avec des outils de montage intégrés.
• Google Veo bénéficiait d'une distribution immédiate via l'écosystème Google, sans barrière d'abonnement supplémentaire.
• Les utilisateurs de Sora avaient reçu la consigne de télécharger leurs contenus avant les échéances de fermeture, sous peine de suppression définitive des données.
• La fermeture de l'API, effective ce 24 septembre 2026, a poussé les développeurs à migrer leurs intégrations vers des fournisseurs concurrents avant la coupure.

OpenAI n'a pas communiqué de nouvelle feuille de route publique pour un successeur de Sora destiné au grand public, la génération vidéo restant pour l'instant cantonnée aux capacités internes de ses modèles, selon la documentation développeurs consultée en septembre 2026.

Questions frequentes

Sora d'OpenAI est-il encore accessible en septembre 2026 ?

Non. L'application grand public a fermé le 26 avril 2026 et l'API vidéo Sora 2 destinée aux développeurs s'arrête définitivement le 24 septembre 2026, selon la documentation officielle d'OpenAI.

Comment fonctionnait techniquement Sora ?

Sora combinait un modèle de diffusion, qui transforme un bruit statique en vidéo cohérente par étapes successives, avec une architecture transformeur similaire à celle de GPT, entraînée sur de vastes ensembles de vidéos et d'images.

Quelle durée et quelle résolution maximales proposait Sora ?

Selon la fiche système publiée par OpenAI en décembre 2024, les vidéos pouvaient atteindre 1080p de résolution pour une durée maximale de 20 secondes, contre une limite de 60 secondes évoquée lors de la présentation initiale de février 2024.

Pourquoi OpenAI a t il fermé Sora ?

Le coût d'infrastructure atteignait jusqu'à 15 millions de dollars par jour au pic, selon Forbes, alors que les revenus in-app cumulés sur six mois n'ont atteint que 2,1 millions de dollars selon Appfigures. Ce déséquilibre a conduit OpenAI à retirer le produit.

Que devient le contenu déjà généré sur Sora ?

OpenAI a demandé à l'ensemble des utilisateurs de télécharger leurs vidéos et ressources avant les dates de fermeture, en précisant que les données seraient supprimées de façon permanente après les échéances du 26 avril et du 24 septembre 2026.