Influenceurs catholiques

Jeudi 24 septembre au soir, l'église Saint-Sulpice, dans le 6e arrondissement de Paris, ne désemplissait plus. Dix influenceurs catholiques parmi les plus suivis en France avaient invité leurs abonnés à une veillée de prière, et l'appel a été largement entendu. Selon Franceinfo, 2 500 personnes se sont déplacées pour l'occasion.

"Je suis venu grâce aux réseaux sociaux, j'ai entendu parler de la soirée sur Instagram et je me suis dit : c'est génial", raconte l'un des participants. Parmi les organisateurs figurent Thibault Pfeffer et Benoît Gélébart, les deux fondateurs de la chaîne YouTube Two Disciples, ainsi que le frère Paul-Adrien, sœur Albertine, Victor de Montreynaud alias "le Catho de service", l'abbé Matthieu Raffray ou encore Paul Delafosse, fondateur d'Amen Média.

Des influenceurs suivis par des centaines de milliers d'abonnés

Ces missionnaires numériques cumulent une audience considérable. Le frère Paul-Adrien dépasse les 681 000 abonnés sur YouTube, selon Watson. Sœur Albertine compte plus de 330 000 abonnés sur Instagram, rapporte BFMTV. Victor de Montreynaud réunit 298 000 abonnés sur TikTok et l'abbé Matthieu Raffray, 201 000 sur Instagram.

« On constate depuis quelques années maintenant une augmentation du nombre de baptêmes, et beaucoup témoignent que c'est à cause ou grâce, plutôt, aux influenceurs, aux communautés chrétiennes sur internet, qu'ils ont pu faire cette démarche d'aller demander le baptême ensuite en église », Benoît Gélébart, cofondateur de la chaîne YouTube Two Disciples.

D'autres misent sur des formats plus originaux. Le créateur Benjamin Grauer a lancé un jeu baptisé Lumundi, présenté comme "un peu un Pokémon de la Bible" où l'utilisateur ouvre chaque jour des cartes correspondant à des versets. L'an dernier, le pape Léon XIV avait lui-même encouragé les influenceurs à parler de leur foi sur les réseaux sociaux.

Une hausse mesurable des baptêmes

L'engouement se traduit dans les chiffres officiels de l'Église. Plus de 13 000 adultes ont reçu le baptême à Pâques cette année, une hausse de 28 % par rapport à 2025, selon la Conférence des évêques de France citée par BFMTV. Chez les adolescents, la progression atteint 10 % sur la même période, selon les chiffres de l'institution rapportés par le Huffington Post.

Une enquête du quotidien La Croix, citée par France 24, indique qu'un adulte baptisé en 2025 sur cinq a désigné un influenceur, comme Paul-Adrien, comme ayant pesé dans sa décision de se convertir. Le nombre de prêtres ordonnés en France a lui chuté de 65 000 en 1960 à 12 000 en 2023, selon la même source, ce qui accentue le rôle des laïcs et des religieux visibles sur les réseaux.

Un rendez-vous suivi d'une veillée avec le pape

« Il y a déjà 2000 inscrits et on ne pourra aller au-delà de 2500 personnes », Benoît Gélébart, cofondateur de la chaîne YouTube Two Disciples.

Paul Delafosse, 26 ans, fondateur d'Amen Média et suivi par 200 000 abonnés sur Instagram, préfère le terme de "missionnaire numérique" à celui d'influenceur. Il justifie sa démarche : "un jeune, aujourd'hui, il a beaucoup plus de chances de tomber sur du contenu catholique ou chrétien en ligne que d'entrer de lui-même dans une église", rapporte Radio France.

Cette soirée à Saint-Sulpice précédait un rendez-vous plus massif. Vendredi 25 septembre au soir, les mêmes influenceurs et leurs abonnés étaient attendus au Stade de France pour une veillée en présence du pape Léon XIV. Au total, 80 000 personnes de moins de 35 ans étaient attendues à cet événement, condition d'accès obligatoire.

Sur Instagram, 80 % de l'audience de certains de ces comptes catholiques a entre 18 et 35 ans, selon Watson, confirmant que le phénomène touche avant tout les jeunes générations. Selon David Douyère, cité par plusieurs médias, la présence de ces évangélisateurs numériques a "sans doute contribué" à la hausse des baptêmes observée ces dernières années en France.