Flock Safety supprime 270 emplois sous la pression

Flock Safety s'apprête à supprimer environ 270 postes d'ici la fin du mois d'octobre, soit près d'un cinquième de ses quelque 1 500 salariés. L'information, révélée par des personnes proches du dossier et rapportée par Yahoo Finance le 9 octobre 2026, n'a fait l'objet d'aucune annonce publique de la part de l'entreprise, qui a refusé de commenter.

Un quart des effectifs supprimé en pleine tempête

Flock Safety exploite un réseau de caméras à reconnaissance de plaques d'immatriculation installées dans plus de 5 000 communes réparties dans 49 États américains. Son logiciel permet aux forces de l'ordre de rechercher un véhicule à partir d'une simple description en langage naturel, la couleur, le modèle ou un autocollant par exemple, en croisant simultanément les données de milliers de juridictions.

La société revendique plus de 4 800 agences de police et près de 1 000 entreprises clientes, selon des données citées par Reuters. Fondée il y a neuf ans, Flock Safety a dépassé 500 millions de dollars de revenus récurrents annuels au premier semestre 2026.

Le débat "IA" ou "super intelligence" attise la pression politique

Les suppressions d'emplois chez Flock Safety interviennent alors que l'administration Trump a imposé le remplacement du terme "intelligence artificielle" par "super intelligence" dans les documents fédéraux, une mesure qui a créé un Super Intelligence Force dirigé par le responsable du renseignement Jay Clayton, chargé de remettre un rapport sur les risques de l'IA sous 120 jours. Des dirigeants comme Jensen Huang, patron de Nvidia, ou Elon Musk ont commencé à reprendre cette terminologie, critiquée par certains observateurs pour minimiser les risques réels des systèmes actuels.

Dans ce climat, le Congrès multiplie les initiatives visant les technologies de surveillance automatisée. Le sénateur Josh Hawley a présidé le 23 septembre une audition de la commission judiciaire du Sénat consacrée à Flock Safety, invitant les dirigeants de l'entreprise, d'Axon, de Motorola Solutions et de Verkada à s'expliquer sur l'accès et le partage des données collectées par plus de 120 000 caméras.

Un réseau de 120 000 caméras déjà visé par la justice

Un juge fédéral a qualifié le dispositif de Flock Safety de "surveillance de masse indiscriminée", selon TechCrunch. Le dossier avait été alimenté par le témoignage de Lindsey Isaacs, une habitante de Floride incarcérée près de deux semaines après avoir été accusée à tort d'un délit de fuite mortel sur la base de données issues du système, avant que les charges ne soient abandonnées.

La sénatrice Bernie Sanders a de son côté déposé le Ban Flock Act, un texte visant à interdire l'usage fédéral des lecteurs automatiques de plaques. Selon le bulletin SignalPulse, le réseau de Flock Safety enregistre aujourd'hui environ 20 milliards de lectures de plaques par mois.

Sur le terrain local, l'opposition se traduit aussi en résiliations de contrats. Le San Francisco Standard a recensé 82 contrats annulés dans 28 États entre août 2021 et mai 2026, dont 39 rien que sur les cinq premiers mois de cette année.

Malgré la polémique, une valorisation en hausse

Les suppressions de postes tranchent avec la trajectoire financière récente de l'entreprise. Flock Safety a bouclé en 2026 une levée de 275 millions de dollars menée par Andreessen Horowitz, valorisant la société à 7,5 milliards de dollars et portant son financement cumulé au-delà de 950 millions de dollars, selon Yahoo Finance.

Un sondage Reuters/Ipsos cité par Yahoo Finance montre que 47% des Américains s'opposent au déploiement de ces caméras dans leur commune, contre 38% qui y sont favorables. Aucun impact chiffré sur le chiffre d'affaires ou la valorisation de Flock Safety n'a pour l'instant été établi à la suite des licenciements annoncés.