Restaurant, dettes, 130 PNJ : ce que cache Nivalis Nights

Le studio berlinois Ion Lands, déjà auteur de Cloudpunk en 2020, revient avec Nivalis Nights, disponible depuis le 29 septembre sur PC. Le joueur n'y incarne plus un livreur en taxi volant mais le nouveau patron du Ramen Noir, un restaurant de nouilles niché dans le marché de la ville basse de Nivalis, selon le test publié par Le Monde Pixels le 16 octobre.

Un restaurant de nouilles dans une mégalopole verticale

Le principe de départ paraît simple : gérer les stocks, ajouter des tables, embaucher des serveurs et composer le bon menu. Mais Thaddeus, l'ancien propriétaire parti sans prévenir, a laissé un cadeau empoisonné à son successeur. Le jeu emprunte aussi des mécaniques de simulation de vie : agriculture en serre, pêche dans la baie, décoration d'appartements et même un tournoi d'échecs, selon le test du site Insert Coins.

La ville elle-même est le véritable personnage principal. Nivalis s'étire de l'océan jusqu'aux nuages, coupée en neuf quartiers distincts selon Game8, et peuplée de plus de 130 personnages non jouables tous doublés, chacun avec sa propre histoire, d'après le test du site JV Jeux Online.

Une dette de 50 000 lims et une ville sous tension

Le joueur démarre avec une dette de 50 000 lims, la monnaie locale, à rembourser à diverses corporations qui ponctionnent chaque jour une part des revenus du restaurant, rapporte Le Monde. S'y ajoutent des contrôles sanitaires hebdomadaires menés par un agent corrompu et un propriétaire qui cherche des prétextes pour expulser son locataire.

Un couvre-feu s'applique chaque nuit entre 2 heures et 8 heures, selon le site russe DTF, forçant les habitants à rentrer chez eux ou à prendre des risques dans les rues. Une partie de la population vit sous le poids de « dettes générationnelles » transmises par leurs parents, un fardeau qui condamne des familles entières à la servitude. Un tueur en série surnommé « l'Aseptiseur » s'en prend spécifiquement aux personnes endettées, un fil narratif qui traverse toute l'intrigue du jeu.

Entre bugs techniques et succès critique

Le jeu souffre de défauts techniques reconnus par plusieurs testeurs. Le site Insert Coins évoque des performances qui chutent parfois à vingt images par seconde, et Le Monde pointe des bugs récurrents comme des tables impossibles à débarrasser ou des personnages bloqués dans l'appartement du joueur, corrigés au fil de mises à jour régulières publiées par Ion Lands.

Malgré ces défauts, la note Metacritic de 77 sur 100, calculée à partir de dix tests critiques, classe Nivalis Nights dans la catégorie « généralement favorable ». Le site Game8 lui attribue 78 sur 100, saluant la richesse de son écriture tout en regrettant un système de gestion qu'il juge trop superficiel. Le magazine allemand GameStar évoque de son côté une atmosphère qui n'a rien à envier à Cyberpunk 2077, malgré un gameplay perfectible.

Un succès commercial encore fragile

Sur Steam, le jeu recueille 74 % d'avis positifs sur 3 835 évaluations, une proportion jugée « plutôt positive » par la plateforme elle-même. Le site de test JV Jeux Online estime que les soucis de lancement ont entamé la confiance d'une partie de la communauté, tout en notant que l'expérience est aujourd'hui plus stable sur une machine récente.

Pour PC Gamer, Nivalis Nights reste avant tout une réussite de lieu plus que de mécanique : un « shop sim » honnête porté par une ville obsédée par la dette et le capitalisme. Le site Rogue résume le jeu comme un titre « qui a besoin d'un peu plus de temps au four » pour que tous ses systèmes s'emboîtent vraiment. Ion Lands continue de publier des correctifs depuis la sortie, sans avoir annoncé de date pour une éventuelle version console.