Sommet Trump-Xi : Pékin arrive à Washington en position de force

Le président chinois Xi Jinping a atterri mercredi soir à la base aérienne Andrews, près de Washington, où Donald Trump est venu l'accueillir personnellement sur le tarmac. C'est un geste rarissime pour un président américain, qui reçoit habituellement ses homologues étrangers directement à la Maison Blanche.

Ce sommet Trump-Xi, prévu du 23 au 25 septembre 2026, est le troisième face-à-face entre les deux dirigeants en moins d'un an, après Busan en octobre 2025 et Pékin en mai dernier. Selon TF1 Info, l'agenda porte sur les droits de douane, l'accès aux terres rares, les sanctions technologiques et l'intelligence artificielle. Un dîner d'État est prévu jeudi soir, et les deux couples présidentiels doivent visiter ensemble les Archives nationales vendredi, selon La Presse.

Une Chine qui négocie en position de force

Depuis le sommet de Pékin en mai, les exportations chinoises ont continué de progresser dans le monde entier, ce qui renforce la main de Xi Jinping avant ce nouveau sommet, selon une analyse de Reuters. Les exportations chinoises vers les États-Unis ont même progressé de 34,4 % sur un an en août, d'après les douanes chinoises citées par France24.

Donald Trump, de son côté, aborde ce sommet affaibli, confronté à une guerre coûteuse en Iran et à une cote de popularité en recul aux États-Unis, notent les analystes interrogés par Reuters. Ce contexte rend peu probable l'hypothèse de progrès majeurs, même si des sujets sensibles comme Taïwan pourraient être évoqués.

Vers une nouvelle prolongation de la trêve commerciale

La trêve commerciale conclue à Busan en octobre 2025 doit expirer en novembre. Les experts s'attendent à ce qu'elle soit prolongée à Washington, avec en échange le maintien des livraisons chinoises de terres rares aux entreprises américaines et l'absence de nouvelles sanctions technologiques américaines contre Pékin, selon watson.ch.

À quelques jours du sommet, la Chine a acheté environ un million de tonnes de soja américain en une seule semaine, portant ses achats à près de la moitié des 25 millions de tonnes annuelles qu'elle se serait engagée à acquérir jusqu'en 2028, rapporte Le Petit Journal. Le soja reste toutefois soumis à un droit de douane chinois de 10 %, un test concret pour la solidité de la trêve.

« Cela sera une répétition de la visite de Trump à Pékin en mai, qui mettra l'accent sur la relation apparente entre les deux dirigeants plutôt que sur la substance », Jonathan Czin, chercheur à la Brookings Institution.

L'intelligence artificielle et les terres rares au cœur des tensions

Au-delà des chiffres commerciaux, c'est la maîtrise des technologies critiques qui structure ce sommet. Les restrictions américaines à l'exportation de semi-conducteurs vers la Chine, et en retour le contrôle chinois sur les terres rares indispensables à l'IA et à l'électronique, restent au centre des discussions entre les deux délégations, selon watson.ch.

« Chacun veut maintenir la trêve commerciale par laquelle les États-Unis s'engageaient à ne pas imposer de nouveaux droits de douane à la Chine, en échange de l'engagement de cette dernière à permettre l'approvisionnement des États-Unis et d'autres consommateurs en terres rares et en minéraux critiques », Edgard D. Kagan, Centre pour les études stratégiques et internationales.

Selon Edgard D. Kagan, du Centre pour les études stratégiques et internationales, cité par La Presse, chaque camp cherche avant tout à préserver l'équilibre trouvé l'an dernier : la Chine continue d'approvisionner les industriels américains en minéraux critiques, en échange de quoi Washington s'abstient de durcir ses sanctions technologiques. Les experts n'anticipent ni avancée spectaculaire ni confrontation ouverte, mais plutôt un exercice d'équilibriste destiné à prolonger une coexistence stratégique entre deux rivaux aux intérêts opposés.

D'après La Presse, la rencontre pourrait déboucher sur l'annonce de deux nouveaux sommets, l'un en Chine en novembre, l'autre en Floride en décembre, prolongeant ainsi le cycle de face-à-face entamé depuis un an entre les deux capitales.