Accusé d'avoir utilisé l'IA

Mardi 22 septembre, l'écrivain canado-haïtien Thélyson Orélien s'est retrouvé au cœur d'une polémique après qu'un compte anonyme sur X l'a accusé d'avoir utilisé l'IA pour rédiger son premier roman. "C'était ça ou mourir", best-seller de la rentrée paru chez Grasset le 19 août 2026, se trouve ainsi éclaboussé par cette accusation.

Une accusation lancée par un compte jusqu'alors confidentiel

L'accusation vient du compte "Balance ton Claude", créé en juin et suivi par seulement 92 abonnés avant la polémique. Lundi 21 septembre, ce compte a publié un fil affirmant que le roman avait été "presque intégralement" rédigé par une intelligence artificielle, en s'appuyant sur des extraits passés au logiciel de détection Pangram, très utilisé par les maisons d'édition nord-américaines.

Le message est devenu viral: repartagé plus de mille fois, il a cumulé plusieurs millions de vues en quelques heures, selon franceinfo. Interrogé mardi par France Culture, le collectif de cinq personnes derrière le compte dit être "inquiet de voir la bouillie IA envahir nos écrans et maintenant nos livres".

Des détecteurs d'IA qui se contredisent

L'AFP a fait passer les mêmes extraits dans huit autres outils de détection. Résultat: des conclusions totalement divergentes. L'outil InVID-WeVerify, cocréé par l'AFP, juge les passages "très probablement écrits par un humain". App.its-ai.org conclut au contraire à 100% de probabilité d'écriture par IA, tandis que detectgpt.com et isgen.ai arrivent à l'inverse. Winston AI et copyleaks.com donnent des résultats mêlant 0%, 53% et 100% selon les passages testés.

"La détection de textes est beaucoup plus aléatoire" que celle des images, explique Denis Teyssou, responsable du Medialab de l'AFP, cité par France 24. Il rappelle qu'un texte n'a "pas de traitement du signal" comparable aux images, seulement "une distribution statistique de mots".

La fiabilité de Pangram elle-même fait débat. Le compte accusateur avance un taux de faux positifs de 0,0041%, mais une étude indépendante non encore relue par les pairs l'estime à 2%, selon Science et Vie. Une enquête du magazine américain Wired, publiée début septembre, avait déjà pointé des faux positifs du logiciel new-yorkais.

L'éditeur dénonce une "campagne de haine"

Grasset a réagi mardi auprès de l'AFP en s'élevant "fermement contre tout propos malveillant" visant son auteur. La maison d'édition Boréal, qui a publié le roman au Canada, indique avoir "pris connaissance des allégations" sans les "prendre à la légère", tout en assurant que sa confiance envers Thélyson Orélien "demeure entière".

L'auteur lui-même s'est confié à Libération, dénonçant une agression qui dépasse la seule question littéraire. Il rapporte subir des "attaques racistes" depuis son arrivée en France.

« Depuis mon arrivée récente en France, je subis de nombreuses attaques racistes, qui ne viennent pas des lecteurs mais de personnes extérieures qui cherchent à nuire. », Thélyson Orélien, écrivain, auteur de C'était ça ou mourir.

La romancière et essayiste Zoé Sagan a résumé la situation le 22 septembre en pointant l'absurdité méthodologique du raisonnement statistique du compte accusateur, qui appliquait un calcul de probabilités indépendantes à des extraits d'un même livre.

« Un roman rafle la rentrée littéraire. Une machine, la même semaine, affirme qu'une autre machine l'a écrit. », Zoé Sagan, romancière et essayiste.

Un succès commercial que la polémique ne freine pas

Malgré la controverse, le roman continue son ascension commerciale. Selon NielsenIQ BookData, cité par Livres Hebdo, près de 35 000 exemplaires avaient déjà été écoulés en France moins de cinq semaines après sa parution, plaçant le titre à la troisième place du classement des meilleures ventes de romans.

« Nous sommes inquiets de voir la bouillie IA envahir nos écrans et maintenant nos livres. », Collectif Balance ton Claude.

Le collectif "Balance ton Claude" n'exclut pas de soumettre d'autres romans de la rentrée littéraire au même type d'analyse, selon les propos rapportés par franceinfo.