Atari 800XL : l'ordinateur culte de 1983 fait son retour

Atari continue d'exploiter sa nostalgie. La marque a annoncé le 8 octobre 2026 le lancement de THE 800XL, une recréation fidèle de son ordinateur 8 bits le plus vendu, l'Atari 800XL, sorti pour la première fois en 1983. Le projet est signé Retro Games Ltd, déjà responsable de reconstitutions du Commodore 64, tandis que Plaion Replai en assure la fabrication et la distribution.

L'appareil reprend le design d'origine, clavier mécanique pleine taille compris, et conserve un emplacement pour cartouches compatible avec les jeux des machines Atari 400, 800, XL et XE. Il reste possible de programmer directement dessus en Atari BASIC, comme à l'époque. Vingt-cinq jeux sont préinstallés, parmi lesquels Centipede, Missile Command, Asteroids, Berzerk ou encore Crystal Castles, selon le communiqué officiel relayé par gamespress.com.

Des ajouts modernes autour d'un châssis d'époque

Derrière l'apparence rétro, la machine embarque des équipements récents. Un port HDMI diffuse l'image au format 4:3, avec un rendu pixel perfect et des filtres simulant un écran cathodique, d'après Engadget. Quatre ports USB-A permettent de brancher des périphériques ou de charger des jeux depuis une clé USB, y compris des titres conçus pour la console Atari 5200.

Le joystick fourni reprend le dessin du modèle CX40 original, mais gagne huit boutons d'action et de fonction. Deux fonctions inédites complètent l'ensemble : quatre emplacements de sauvegarde par jeu et une fonction de rembobinage de l'action, allant jusqu'à 30 secondes selon le communiqué d'Atari, un chiffre porté à 40 secondes dans la version relayée par le site russe 3DNews.

Prix et calendrier de livraison

La précommande est ouverte dès maintenant sur atari.com et plaionreplai.com. Les tarifs varient selon les marchés, et le lancement en magasins n'interviendra pas avant plusieurs mois.

Au-delà des 25 jeux annoncés, deux titres supplémentaires, Castle Crisis et Super Breakout, sont dissimulés dans le menu et se débloquent en branchant une manette analogique, selon Time Extension. L'Atari 800XL moderne s'inscrit dans une série de résurrections menées par Plaion, après le succès du Commodore 64 et avant l'arrivée prévue de la Neo Geo AES+.

Un calendrier déjà accueilli avec scepticisme

La date de livraison d'avril 2027 ne convainc pas tout le monde. Le site Time Extension a publié, en forme de clin d'œil, une fausse mise à jour datée du 22 avril 2027 annonçant un report à 2028, une manière de pointer les retards répétés du secteur des rééditions rétro. Le précédent le plus net reste celui de la Neo Geo AES+, confiée au même Plaion Replai, dont la sortie a été repoussée de près d'un an.

« Sorry everybody, but due to unforeseen circumstances we're having to delay release until 2028 », Time Extension, site spécialisé rétrogaming.

Du côté du public, l'accueil est partagé. Le site chilien BioBioChile relaie des commentaires de lecteurs jugeant les 219,99 dollars demandés excessifs pour un produit qui ne reproduit pas l'électronique interne de la machine d'origine. En Russie, le site 3DNews indique un prix de précommande équivalent à 246,60 dollars, signe que les tarifs locaux s'écartent sensiblement du prix affiché en zone euro.

Aucun détail n'a pour l'instant été communiqué sur le processeur ou les composants internes exacts de cette nouvelle version, contrairement aux précédentes rééditions de Retro Games Ltd qui avaient détaillé leurs puces de reconstitution. Les premières précommandes restent, pour l'heure, le seul engagement ferme pris par Atari et Plaion sur ce projet.