OpenAI utilisateurs hebdomadaires : un chiffre à décortiquer

Le chiffre d'OpenAI utilisateurs hebdomadaires est devenu, en l'espace de deux ans, le baromètre officiel de la course à l'intelligence artificielle grand public. Il a servi de preuve de domination face à Google, Anthropic ou Meta, et de justification aux investissements colossaux de l'entreprise. Mais ce chiffre, rarement défini précisément, mérite d'être décortiqué.

Une croissance qui redéfinit les seuils symboliques

De 100 millions à 1,2 milliard en quatre ans

ChatGPT a été, selon OpenAI, la plateforme technologique la plus rapide à atteindre 10 millions puis 100 millions d'utilisateurs. La progression ne s'est jamais arrêtée depuis. Selon les propres annonces de l'entreprise, le chiffre est passé de 200 millions d'utilisateurs hebdomadaires en août 2024 à 300 millions en décembre 2024, puis à plus de 400 millions en février 2026, un rythme qualifié de "+100 % vs. septembre 2024" dans les statistiques compilées par searchlab.nl. La dynamique s'est accélérée ensuite : 700 millions en juillet 2025, 800 millions en octobre 2025, 900 millions fin février 2026, et enfin 1,2 milliard annoncés le 29 septembre 2026 lors du DevDay de San Francisco.

Le Figaro rappelait fin juillet 2026 qu'OpenAI venait de dépasser le seuil symbolique du milliard d'utilisateurs actifs, "moins de quatre ans après le lancement de ChatGPT", une ascension que le quotidien qualifiait de "fulgurante, jamais vue pour une jeune société". Le même article précisait que l'entreprise comptait initialement franchir ce cap plus tôt dans l'année, après les 900 millions de fin février, mais avait dû composer avec une concurrence renforcée.

Le DevDay du 29 septembre, nouveau palier

C'est lors de son DevDay annuel, le 29 septembre 2026, qu'OpenAI a dévoilé le chiffre de 1,2 milliard d'utilisateurs hebdomadaires, en même temps que le lancement du modèle GPT-6.1 Sol, selon Anadolu Ajansı. Sud Ouest précise que l'entreprise a également revendiqué 2,5 millions d'entreprises clientes ce jour-là, contre un million seulement quelques semaines plus tôt. Le site Brief IA détaille que ChatGPT Work et Codex réunissaient alors plus de 35 millions d'utilisateurs hebdomadaires cumulés.

Ce bond de 300 millions d'utilisateurs en sept mois, entre février et septembre 2026, a été présenté par OpenAI comme la preuve que sa croissance "n'avait jamais stagné", contrairement à ce que certains observateurs avançaient au printemps. Le compte X de l'analyste Tae Kim a d'ailleurs relayé l'annonce brute, sans commentaire, le jour même.

Pour suivre l'ensemble des annonces faites ce jour-là, notre récap détaille les plus de 20 nouveautés présentées au DevDay 2026, dont l'agent Dots.

Comment OpenAI compte (et ne compte pas) ses utilisateurs

Un chiffre déclaratif, sans audit indépendant

Aucun de ces chiffres n'est vérifié par un tiers. Le site gradually.ai le souligne noir sur blanc à propos de l'annonce d'octobre 2026 : "OpenAI said ChatGPT reaches about 1.2 billion people per week. It did not give an exact measurement week or counting method." Autrement dit, l'entreprise ne précise ni la semaine exacte de mesure, ni la méthode de comptage retenue. Le même site recommande de traiter ce chiffre comme une "portée hebdomadaire déclarée", et non comme un décompte d'utilisateurs actifs standardisé ou audité.

Ce que recouvre vraiment un "utilisateur actif hebdomadaire"

Les données disponibles permettent toutefois de situer ce chiffre dans un ensemble plus large. Selon searchlab.nl, les États-Unis représentaient environ 22 % du trafic de ChatGPT début 2026, suivis par l'Inde (12 %), le Brésil (7 %), le Japon (5 %) et le Royaume-Uni (4 %). La durée moyenne de session variait aussi fortement d'un pays à l'autre : 11,4 minutes au Japon contre une moyenne mondiale de 8,2 minutes. Sur les 320 millions d'utilisateurs mensuels recensés en mars 2026, environ 7 % étaient des abonnés payants, soit près de 22 millions de comptes Plus, Team ou Enterprise à cette date.

Ce ratio a toutefois évolué depuis : OpenAI revendiquait plus de 50 millions d'abonnés grand public dès février 2026, un chiffre confirmé par plusieurs sources dont explodingtopics.com et fatjoe.com, qui situent la base payante actuelle autour de 50 millions sur un total de 1,2 milliard d'utilisateurs hebdomadaires, soit un taux de conversion d'environ 4 %.

Ce que ces chiffres financent, et ce qu'ils cachent

Un modèle économique sous tension

Cette masse d'utilisateurs doit justifier des investissements vertigineux. OpenAI a annoncé le 15 octobre 2026 un plan de 122 milliards de dollars pour "accélérer la prochaine phase de l'IA", en affirmant viser la place de plateforme la plus rapide à atteindre le milliard d'utilisateurs actifs hebdomadaires, un cap déjà officiellement franchi. Le communiqué de l'entreprise précise que ChatGPT reste "le leader incontesté de l'IA grand public, avec plus de 900 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires et plus de 50 millions d'abonnés" au moment de la publication, un chiffre antérieur aux 1,2 milliard annoncés en septembre, preuve que les communications d'OpenAI ne sont pas toujours synchronisées entre elles.

Du côté des revenus, fatjoe.com rapporte que la CFO Sarah Friar a indiqué, mi-août 2026, un taux de croissance annualisé (ARR) supérieur à 40 milliards de dollars, en hausse de plus de 20 % par mois en juillet. Le chiffre d'affaires du deuxième trimestre 2026 s'est établi à 6,7 milliards de dollars, en progression de 18 % par rapport au 5,7 milliards du premier trimestre, mais avec une perte opérationnelle de 12,3 milliards de dollars, en nette aggravation par rapport aux 9,3 milliards du trimestre précédent. Pour financer cette croissance, OpenAI a aussi lancé un modèle publicitaire au sein de ChatGPT.

Pour comprendre d'où vient l'argent qui soutient cette expansion, notre enquête détaille le mégaprojet Stargate, 500 milliards de dollars destiné à soutenir le calcul derrière ces usages.

La concurrence talonne sur le chiffre d'affaires

Le nombre d'utilisateurs ne garantit pas la première place sur tous les tableaux. Sud Ouest rapporte que l'entreprise rivale Anthropic a dépassé OpenAI en chiffre d'affaires au deuxième trimestre 2026, avec 11,6 milliards de dollars contre 6,7 milliards pour OpenAI, selon le Wall Street Journal, alors qu'Anthropic cible en priorité les développeurs professionnels plutôt que le grand public. Sur la part de trafic web mondial dédié à l'IA, Similarweb indique de son côté que ChatGPT représentait 55,5 % du trafic en septembre 2026, contre 52,7 % un mois plus tôt, pendant que Gemini reculait de 27,8 % à 25,6 %.

Cette valorisation de l'entreprise, régulièrement réévaluée, fait l'objet d'un décryptage séparé sur la valorisation d'OpenAI à 852 milliards et sur les tarifs de l'offre grand public dans notre comparatif des abonnements ChatGPT.

Les chiffres clés à retenir

Voici les points de repère essentiels pour comprendre l'ampleur réelle de la base d'utilisateurs d'OpenAI en octobre 2026 :

• 1,2 milliard d'utilisateurs hebdomadaires revendiqués par OpenAI depuis le 29 septembre 2026, contre 900 millions fin février de la même année.
• 2,5 millions d'entreprises clientes selon OpenAI au DevDay, contre 1 million début octobre d'après un précédent communiqué.
• 50 millions d'abonnés payants environ, pour un taux de conversion estimé à 4 % de la base hebdomadaire.
• 2 millions d'utilisateurs hebdomadaires pour Codex mi-octobre 2026, un chiffre multiplié par cinq en trois mois selon OpenAI.
• 40 milliards de dollars de revenu annualisé (ARR) mi-août 2026, selon la CFO Sarah Friar citée par CNBC.
• 12,3 milliards de dollars de perte opérationnelle au deuxième trimestre 2026, en hausse par rapport au trimestre précédent.

« our collective 1.2B weekly users », OpenAI, récapitulatif officiel du DevDay 2026.

Ce chiffre figurait dans le récapitulatif officiel du DevDay 2026, où OpenAI évoque "our collective 1.2B weekly users" pour qualifier l'ensemble de ses produits, et non ChatGPT seul.

Tableau : l'évolution du nombre d'utilisateurs hebdomadaires de ChatGPT

Ce tableau illustre un phénomène souvent occulté : les chiffres communiqués par OpenAI ne sont pas publiés à intervalle régulier, ce qui rend les comparaisons mois par mois difficiles. Entre juillet et septembre 2026, le passage d'"un milliard dépassé" à "1,2 milliard" en moins de deux mois interroge sur la méthode exacte de calcul, d'autant que l'entreprise n'a, selon gradually.ai, jamais communiqué de définition stable de l'"utilisateur actif hebdomadaire".

Pour les entreprises et administrations concernées par la régulation européenne, le niveau d'utilisateurs déclaré a aussi des conséquences réglementaires directes, comme le détaille notre article sur le seuil des 45 millions d'usagers en Europe qui soumet ChatGPT aux obligations les plus strictes du règlement européen sur les services numériques.

Questions fréquentes

Le chiffre de 1,2 milliard remplace-t-il définitivement celui de 900 millions ?

Oui en théorie, puisqu'il s'agit d'une mise à jour annoncée au DevDay du 29 septembre 2026. Mais OpenAI continue parfois de citer 900 millions dans des communiqués plus récents, comme celui du 15 octobre 2026 sur l'investissement de 122 milliards de dollars, ce qui montre que l'entreprise ne met pas systématiquement à jour tous ses supports de communication.

OpenAI publie-t-il une méthodologie de calcul de ses utilisateurs hebdomadaires ?

Non. Plusieurs analyses, dont celle de gradually.ai, relèvent qu'OpenAI ne précise ni la semaine exacte de mesure, ni la définition retenue pour qualifier un utilisateur d'"actif". Le chiffre doit donc être traité comme une estimation communiquée par l'entreprise elle-même, et non comme un audit indépendant.

Combien d'utilisateurs de ChatGPT paient réellement un abonnement ?

Autour de 50 millions début 2026, pour une base totale de 900 millions à 1,2 milliard d'utilisateurs hebdomadaires selon les périodes, soit un taux de conversion de l'ordre de 4 à 7 %. Les formules vont du gratuit à plusieurs centaines d'euros par mois pour les offres entreprise les plus complètes.

Quelle est la part de ChatGPT dans le trafic mondial consacré à l'IA ?

Selon Similarweb, ChatGPT représentait 55,5 % du trafic web mondial lié à l'IA en septembre 2026, en hausse par rapport aux 52,7 % du mois précédent, tandis que Gemini de Google reculait à 25,6 %.

Pourquoi OpenAI insiste-t-il autant sur ce chiffre d'utilisateurs ?

Parce qu'il sert de justification directe aux investissements massifs de l'entreprise, comme le plan de 122 milliards de dollars annoncé le 15 octobre 2026, et parce qu'il rassure les investisseurs face à une perte opérationnelle de 12,3 milliards de dollars au deuxième trimestre 2026 et à une concurrence qui progresse vite, notamment du côté d'Anthropic sur le chiffre d'affaires.