Chine : une arnaque sur Douyin cible les seniors connectés

Liu Jianjun, 76 ans, s'est fait piéger par une arnaque sur Douyin cet hiver alors qu'il cherchait des cours de yoga à distance. Sur l'application chinoise sœur de TikTok, une vidéo courte lui promettait des séances à prix cassé avec une professeure en petit comité.

En cliquant sur le lien de la vidéo, il a été redirigé vers une application de messagerie. Mis en confiance, il a fini par donner accès à l'un de ses comptes bancaires. Il a perdu 20 000 yuans, soit près de 2 600 euros, selon le récit rapporté par Le Monde.

Un fils qui découvre l'ampleur de l'arnaque

Son fils, Liu Jie, a porté plainte avec lui. La police, dit-il, n'a laissé aucun espoir de récupérer la somme.

« Il a perdu 20 000 yuans, nous avons porté plainte, mais le policier, blasé, a dit qu'on ne reverra jamais son argent. Je l'ai privé de téléphone pendant trois semaines », Liu Jie, fils de la victime.

Ce type d'escroquerie, qui commence sur une vidéo courte et se poursuit sur une messagerie privée, n'est pas isolé. Face à l'accumulation de signalements, Douyin a déployé en juin une fonction d'« alerte anti-arnaque », censée prévenir un proche désigné à l'avance dès qu'un usager effectue une manipulation bancaire jugée inhabituelle.

Douyin, un public bien plus âgé que TikTok

Le profil des utilisateurs explique en partie cette exposition. Contrairement à TikTok, dominé par les adolescents et les jeunes adultes, Douyin touche toutes les générations en Chine. En 2025, les personnes de plus de 51 ans représentaient près de 23 % des 760 millions d'utilisateurs de l'application, contre seulement 8 % à 14 % pour TikTok selon les pays, d'après Le Monde.

Cette présence massive des seniors sur les vidéos courtes se confirme dans les usages quotidiens. Selon un rapport 2026 de l'agence Daxue Consulting sur l'économie du troisième âge en Chine, cité par Le Monde, 80 % des Chinois de plus de 60 ans regardent en moyenne une heure et demie de vidéos courtes ou de contenus en direct chaque jour, ce qui représente plus d'un tiers de leur consommation Internet totale.

Deux applications, deux régulations

Douyin et TikTok partagent la même technologie et la même maison mère, ByteDance, mais fonctionnent comme deux plateformes totalement séparées. Elles tournent sur des serveurs différents, appliquent des règles de modération distinctes et ne partagent aucun contenu ni aucun compte d'un utilisateur à l'autre.

Cette séparation s'accompagne d'un encadrement plus strict côté chinois, notamment pour les mineurs. Douyin limite depuis 2021 le temps de visionnage à environ quarante minutes par jour pour les moins de 14 ans, avec un écran noir imposé entre 22 heures et 6 heures. TikTok, lui, n'a instauré une limite comparable, à 60 minutes pour les mineurs, qu'à partir de 2023, et reste soumis aux lois du pays où il opère plutôt qu'à une régulation centralisée par Pékin. Ce contraste entre un encadrement imposé par l'État chinois et une régulation plus fragmentée à l'étranger alimente le débat récurrent sur la régulation de TikTok à l'occasion de son dixième anniversaire.

L'écart se retrouve aussi dans les usages commerciaux. Douyin a atteint plus de 900 millions d'utilisateurs actifs mensuels début 2026 selon les données QuestMobile, portés notamment par un écosystème de commerce en ligne intégré : shopping en direct, réservation de services, paiement. Ce modèle a permis à la plateforme de générer un volume d'affaires de 3 500 milliards de yuans en 2024, contre environ 33 milliards de dollars pour TikTok Shop la même année d'après les données citées par le site spécialisé Marketing to China.

Un terreau propice aux contenus problématiques

Cette masse d'utilisateurs et la puissance de l'algorithme de recommandation, qui pilote le flux « Pour Vous » sans reposer sur les connexions sociales, expliquent aussi pourquoi les vidéos courtes servent de vecteur à des phénomènes variés, des arnaques financières aux mobilisations en ligne. En France, TikTok a par exemple été le théâtre récent d'appels à manifester présentés comme authentiques mais fabriqués de toutes pièces, tout comme la plateforme a diffusé massivement des contenus prônant le retour des femmes au foyer auprès d'un jeune public féminin.

L'affaire de Liu Jianjun montre que la puissance de recommandation des vidéos courtes, conçue pour maximiser l'engagement, expose des publics différents à des risques différents selon les marchés où elle opère.