Fatigue d'automne : ce que révèlent les hormones et la lumière

Envie de dormir en pleine journée, difficultés à se concentrer, moins d'entrain pour les tâches quotidiennes. Avec l'arrivée de l'automne, beaucoup ressentent une baisse d'énergie. La fatigue d'automne n'est pas qu'une impression : elle repose sur des mécanismes physiologiques précis, selon 20 Minutes, qui cite le Dr Jean-Loup Dervaux dans Santé Magazine.

Un dérèglement hormonal lié à la lumière

À mesure que les journées raccourcissent, l'organisme reçoit moins de lumière naturelle. Cette baisse d'exposition perturbe l'horloge interne qui régule l'alternance entre veille et sommeil, selon Santé Magazine. Une exposition insuffisante à la lumière en journée peut retarder l'arrêt de la sécrétion de mélatonine, l'hormone du sommeil, ce qui explique pourquoi le réveil devient plus difficile même après une nuit correcte.

Le Dr Sophie Bauer, présidente du syndicat des médecins libéraux, détaille ce mécanisme auprès du Journal des femmes.

« En automne, la luminosité diminue, ce qui entraîne une augmentation des hormones qui font dormir, comme la mélatonine, et une baisse de la synthèse des hormones du bonheur, comme la sérotonine. Ces modifications hormonales se traduisent par une fatigue, une envie de dormir plus longtemps, avec le sentiment d'être moins reposé au réveil. », Dr Sophie Bauer, présidente du syndicat des médecins libéraux.

À ce dérèglement hormonal s'ajoute le changement de rythme après les vacances d'été. Entre la reprise du travail, les horaires à respecter et le stress qui l'accompagne, l'organisme doit se réhabituer en douceur, selon 20 Minutes. Cette adaptation varie d'une personne à l'autre : certains ressentent une baisse d'énergie dès septembre, d'autres seulement en octobre ou en novembre.

Un phénomène qui touche une personne sur cinq

Ce coup de mou saisonnier concerne une large partie de la population. Les femmes y sont davantage sensibles, en raison des variations hormonales, selon L'Union.

La psychologue rémoise Nadège Collet constate une hausse des demandes de consultation à cette période de l'année. Elle identifie des symptômes récurrents chez ses patients.

« Une grande fatigue, un sommeil moins récupérateur, une baisse de motivation au réveil et dans la journée ainsi qu'une tristesse et une irritabilité. », Nadège Collet, psychologue.

Selon elle, les trois quarts des patients ressentent également une envie accrue de sucre, un symptôme qui accompagne souvent la baisse de motivation et la tristesse passagère.

Quand consulter un médecin

Le blues d'automne se distingue du trouble affectif saisonnier, une forme clinique plus sévère qui touche environ 3 % de la population et nécessite un suivi médical, selon L'Union. Lorsque la baisse de forme dure plus de quinze jours ou s'accompagne d'autres difficultés, isolement, séparation, perte d'emploi, il est recommandé de consulter un médecin qui évaluera l'intensité des symptômes.

Le Dr Sophie Bauer rappelle qu'une fatigue anormale, plus marquée que les autres années, peut aussi révéler une infection chronique ou des allergies, selon le Journal des femmes. De son côté, Kry précise qu'une fatigue persistant au-delà de six mois justifie une consultation, pour écarter d'autres causes comme une carence en fer ou en vitamine D, fréquente chez les personnes de plus de 50 ans à l'automne et en hiver.

Des solutions pour retrouver de l'énergie

Pour limiter cette baisse d'énergie, les médecins recommandent d'abord de s'accorder du repos. Santé Magazine souligne l'importance d'un sommeil suffisant et de qualité, et conseille, selon la forme que prend la fatigue, une séance de relaxation ou une activité calme.

L'alimentation joue aussi un rôle à cette période de l'année. Il est conseillé de varier les apports en fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes et poissons, pour couvrir les besoins de l'organisme en vitamines et en minéraux, selon 20 Minutes.

Quelques gestes simples reviennent dans plusieurs sources :

• S'exposer à la lumière du jour au moins quinze minutes par jour.
• Maintenir une activité physique régulière pour stimuler la production de sérotonine.
• Limiter la consommation d'alcool et de tabac.
• Privilégier une alimentation riche en vitamines plutôt que des aliments gras et sucrés.

Enfin, 20 Minutes rappelle qu'il ne faut pas systématiquement attribuer une fatigue persistante à l'automne. Si elle se prolonge malgré le repos et une bonne alimentation, une consultation médicale reste recommandée pour en identifier la cause réelle.