94,9 % des locaux raccordés à la fibre optique, et après ?

Pau a accueilli les 7 et 8 octobre l'Université de la transition numérique des territoires, organisée par InfraNum et l'Avicca. Le choix de cette ville n'est pas anodin : elle a été l'une des premières communes françaises à basculer vers la fibre optique, dès 2003, quand le pays dépendait encore largement de l'ADSL et du réseau cuivre.

Lors de cet événement, suivi par Le Monde, élus locaux, opérateurs et industriels ont salué la réussite du plan national lancé en 2013. Ce programme a mobilisé au moins 36 milliards d'euros d'investissements publics et privés, selon un rapport de France Stratégie de janvier 2023, pour rendre la fibre accessible à plus de 95 % des Français, un niveau proche de la généralisation promise par le gouvernement pour 2025.

Un chantier presque achevé, mais pas terminé

Les chiffres de l'Arcep, le régulateur des télécoms, confirment l'ampleur du travail réalisé. Au premier trimestre 2026, 42,8 millions de locaux sur 45,1 millions recensés étaient raccordables à la fibre, soit 94,9 % du territoire. Il reste environ 2,3 millions de logements et locaux professionnels à rendre éligibles.

Le rythme des raccordements ralentit mécaniquement à mesure que l'objectif approche. Seuls 345 000 nouveaux locaux ont été rendus raccordables au premier trimestre 2026, contre des volumes bien plus élevés les années précédentes. Les zones les moins denses, couvertes par des réseaux d'initiative publique, concentrent encore 1,08 million de locaux à couvrir fin mars.

Les raccordements les plus difficiles restent à faire

Le chantier entre désormais dans sa phase la plus délicate, celle des raccordements dits complexes. Selon Infranum, 440 000 raccordements de ce type existent encore, avec des surcoûts parfois chiffrés à plusieurs milliers d'euros. Dans les hameaux isolés ou en zone de montagne, acheminer la fibre jusqu'à une ferme ou une maison isolée peut nécessiter de poser des dizaines de poteaux ou de creuser de longues tranchées.

549 communes françaises n'ont même pas encore vu démarrer les travaux, dont 432 dans la seule région Auvergne-Rhône-Alpes, selon les données de l'Arcep. Ces communes, très majoritairement rurales et situées en montagne, ne représentent toutefois qu'environ 15 000 logements au total. L'essentiel des 2,3 millions de locaux restants se trouve dans des communes où le déploiement est engagé mais inachevé.

Même les grandes agglomérations ne sont pas épargnées. Dans les zones dites très denses, environ 410 000 habitations restaient à couvrir fin mars 2026, et il reste un demi-million de logements où le déploiement est parfois au point mort, freiné par des blocages administratifs ou des copropriétés récalcitrantes.

La fermeture du cuivre, un calendrier sous contrainte

Ce retard dans certains territoires pèse directement sur un autre chantier, celui de l'extinction du réseau cuivre historique, qui coûte à Orange environ 500 millions d'euros par an de maintenance. La fermeture commerciale nationale des offres sur cuivre est intervenue le 31 janvier 2026 pour 26 000 communes, après un premier lot de 162 communes fermé un an plus tôt.

Orange a toutefois dû reporter à janvier 2027 la fermeture commerciale prévue pour 8 000 communes insuffisamment raccordées, le principe retenu étant qu'aucune coupure du cuivre ne peut intervenir sans solution fibre disponible. La fermeture technique complète du réseau cuivre, elle, s'étalera jusqu'en 2030 selon un calendrier en sept lots.

Fin mars 2026, la France comptait 27,7 millions d'abonnements FTTH, soit environ 84 % des abonnements internet fixes, selon l'Arcep. Le secteur privé aurait financé au moins 73 % des dépenses totales consacrées au déploiement, d'après une étude de Plum Consulting réalisée pour le régulateur.

Qualité des réseaux et emplois en jeu

Au-delà de la complétude, la qualité des raccordements inquiète. Dans plusieurs territoires, la fibre a été installée de façon chaotique par des sous-traitants peu qualifiés et mal payés, selon des constats répétés par les acteurs du secteur. Ce chantier, comme d'autres grands projets d'infrastructure numérique, soulève aussi des questions sur les emplois réellement créés sur le terrain, un débat déjà posé pour les emplois réels créés par les data centers.

Le débat sur le coût et la pérennité de ces infrastructures rejoint celui, plus large, de la place des investissements numériques dans l'économie française, qu'il s'agisse du nombre de data centers en France ou des emplois menacés par l'intelligence artificielle, autant de chantiers où la promesse technologique se heurte à des réalités de terrain plus lentes à se vérifier.

La complétude du réseau fibre, désormais rebaptisée « chantier de la complétude » par l'Arcep et le gouvernement, reste l'étape la plus incertaine du calendrier. Aucune date ferme n'a été fixée pour son achèvement complet, alors que la fermeture définitive du cuivre doit, elle, s'étendre jusqu'en 2030.