Chine : interdictions de sortie renforcées pour les experts IA

Depuis le 15 septembre 2026, un nouveau décret chinois durcit les interdictions de sortie du territoire : les citoyens jugés susceptibles de « mettre en danger la sécurité et les intérêts nationaux » à l'étranger peuvent se voir privés de la possibilité de quitter le pays pendant une période allant de six mois à trois ans. Fait notable, cette décision relève de la seule administration, sans intervention d'un juge.

Le texte vise explicitement les situations qui « porteraient atteinte à la sécurité industrielle ou technologique nationale ». Selon Le Monde, cette formulation cible en priorité les secteurs où la Chine estime avoir pris de l'avance : batteries, terres rares et intelligence artificielle.

« qui porteraient atteinte à la sécurité industrielle ou technologique nationale », Décret chinois du 15 septembre 2026, texte réglementaire.

Des interdictions de sortie qui se multiplient

Cette réglementation n'est pas isolée. D'après l'organisation Safeguard Defenders, citée par Le Monde, la Chine compte désormais 18 textes de loi ou réglementations permettant des restrictions de sortie de territoire. Des interdictions de sortie apparaissent dans 188 760 affaires recensées dans la base de données de la Cour suprême chinoise.

Le système de « conservation centralisée » des passeports, longtemps réservé aux hauts fonctionnaires, s'est étendu ces dix dernières années à toute la fonction publique, selon un calendrier variable d'une province à l'autre. Les agents doivent désormais justifier chaque séjour à l'étranger auprès de leur hiérarchie, même pour des vacances.

L'intelligence artificielle, secteur sous surveillance rapprochée

Le secteur de l'IA est particulièrement visé. Selon l'agence Bloomberg, relayée par Deutsche Welle, les employés importants de ce secteur, ainsi que leurs familles, doivent désormais obtenir l'approbation du gouvernement avant tout voyage à l'étranger. Dès le mois de mai, Bloomberg rapportait que les principaux chercheurs, fondateurs et dirigeants de firmes comme Alibaba et DeepSeek étaient soumis à cette même obligation.

Un précédent illustre cette logique : en décembre dernier, quand Meta a tenté de racheter la start-up Manus pour 2 milliards de dollars, Pékin a bloqué l'opération et interdit à ses deux fondateurs de quitter le pays, rapporte Deutsche Welle. Cette affaire a marqué un tournant dans la perception occidentale du contrôle chinois sur ses talents technologiques. Les tensions autour de la circulation des modèles d'IA s'étaient déjà manifestées cette année, quand Anthropic avait accusé plusieurs laboratoires chinois d'avoir copié sa technologie par distillation.

Une économie chinoise sous pression de capitaux

Ce verrouillage s'inscrit dans un contexte de fragilisation économique interne. Bloomberg Intelligence estime que près de 1 000 milliards de dollars de richesse chinoise ont quitté le pays l'an dernier, le plus gros volume de « hot money » sorti depuis le début des relevés en 2006, selon Deutsche Welle. Dans le même temps, le marché immobilier reste en crise et les ventes de voitures neuves ont chuté de près d'un quart en août sur un an, d'après la même source.

Pékin a par ailleurs présenté le 1er juillet une directive en 34 articles qui soumet à autorisation étatique préalable le transfert de technologies, de données ou de personnel à l'étranger, rapportait Le Monde en juin. L'excédent commercial chinois avec le reste du monde a atteint 1 200 milliards de dollars en 2025, un niveau jamais atteint.

Cette surveillance renforcée des déplacements s'ajoute à d'autres dispositifs déjà documentés, comme le canal bilatéral créé entre Washington et Pékin pour gérer les incidents liés à l'intelligence artificielle, ou les mises en garde du renseignement chinois sur la perte de contrôle de l'IA. Ces mesures interviennent alors que les discussions commerciales entre l'Union européenne et Pékin doivent reprendre les 8 et 9 octobre, dans un climat déjà tendu depuis le sommet entre Donald Trump et Xi Jinping à Washington.

La crainte d'un hameçonnage par des services de renseignement étrangers s'est également étendue, comme en attestent les messages de vigilance diffusés par le ministère chinois de la sécurité d'Etat sur son compte WeChat officiel.