Nvidia : un réseau chinois aurait contourné les restrictions américaines pour 7,5 milliards de dollars de puces

Un réseau d'entreprises aurait permis de fournir à des acteurs chinois pour au moins 7,5 milliards de dollars de puces Nvidia, dont certaines interdites d'exportation par Washington. L'information est rapportée par The Information et relayée par MacGeneration ce mercredi 11 novembre.

Au cœur du dossier, Alice Huang, une femme que les autorités américaines soupçonnent de travailler pour le renseignement chinois. Elle entretenait une liaison extraconjugale avec Jensen Huang, le PDG de Nvidia, qui l'a reconnue publiquement.

Un montage via la Malaisie

Selon les sources citées, l'entreprise Megaspeed aurait importé pour environ 4,6 milliards de dollars de matériel Nvidia entre 2023 et 2025. Ce chiffre avait déjà été rapporté par Bloomberg.

En février 2024, Megaspeed crée une filiale malaisienne, Speedmatrix. Cette structure aurait reçu plus de 200 livraisons de matériel Nvidia représentant environ 2 milliards de dollars, entre juin 2024 et juin 2025.

Au total, les sources de The Information attribuent à Alice Huang un rôle dans l'acheminement d'environ 240 000 puces soumises à des restrictions américaines, principalement des modèles H100 et H200. Les clients finaux ne seraient pas des inconnus : Alibaba, Tencent et plusieurs laboratoires chinois spécialisés dans l'IA auraient bénéficié, directement ou indirectement, de ces installations.

Il faut toutefois distinguer l'utilisation à distance de GPU installés à l'étranger de leur exportation clandestine vers la Chine. Les implications réglementaires ne sont pas nécessairement identiques, précise MacGeneration. Pour l'heure, rien ne démontre que Jensen Huang ait personnellement organisé ou autorisé des exportations illégales.

Une position dominante qui attise les convoitises

Cette affaire intervient alors que Nvidia occupe une position quasi monopolistique sur le marché mondial des processeurs graphiques. Elle illustre l'enjeu stratégique que représente l'accès aux puces les plus performantes pour les entreprises chinoises, privées d'exportations directes depuis plusieurs années.

« J'ai été infidèle envers ma femme », Jensen Huang, PDG de Nvidia.

Le groupe a également ouvert une enquête interne sur son propre PDG. Cette démarche, décrite dans notre article sur l'enquête interne sur Jensen Huang, n'a pour l'instant pas modifié les conditions d'accès aux puces Nvidia sur le marché.

Ce que ça change pour votre entreprise

Pour une entreprise française qui dépend de capacités de calcul GPU pour entraîner ou utiliser des modèles d'IA, cette affaire ne change rien à court terme aux conditions d'accès au matériel. Elle rappelle en revanche la fragilité d'une chaîne d'approvisionnement mondiale concentrée autour d'un seul fournisseur, et la vigilance que les autorités américaines portent désormais aux circuits de revente vers la Chine.

Les entreprises qui utilisent l'IA dans leurs opérations, encore minoritaires en France selon l'Insee, restent pour la plupart indépendantes des enjeux géopolitiques entourant les puces d'entraînement, puisqu'elles consomment des modèles déjà entraînés plutôt que des GPU bruts. C'est pourquoi, si l'affaire Nvidia touche surtout l'amont de la chaîne (l'accès aux puces d'entraînement), le véritable enjeu pour une entreprise qui déploie par exemple un assistant vocal se situe en aval, du côté des coûts d'exploitation de ces modèles plutôt que de l'accès aux puces elles-mêmes.