116 millions de dollars : le prix de l'accord avec l'Alabama

TikTok a signé vendredi un accord avec l'Alabama pour éviter ce qui aurait été le premier procès d'un État américain contre le réseau social sur les préjudices infligés aux adolescents. La transaction intervient trois jours avant l'ouverture prévue des audiences à Montgomery, selon le procureur général de l'État, Steve Marshall.

Le réseau social versera 116,2 millions de dollars, dont 100 millions au titre de la réparation, sans reconnaître de responsabilité. Le montant total pourrait grimper jusqu'à 300 millions de dollars si d'autres États concluent des accords similaires avec la plateforme, précise le texte cité par Le Figaro.

Des restrictions calquées sur celles de Meta

L'accord avec l'Alabama impose à TikTok, pour les 13-17 ans, une limite quotidienne de deux heures par défaut, une coupure d'accès entre minuit et 6 heures, et la suspension des notifications pendant les heures de cours. La plateforme devra aussi renforcer la vérification de l'âge, bannir les filtres esthétiques pour les adolescents et proposer un fil de contenus non personnalisé.

Ce schéma reprend presque à l'identique celui négocié par Meta en août avec la quasi-totalité des États américains. Des restrictions plus strictes, dont une coupure nocturne étendue de 22 heures à 7 heures, n'entreront en vigueur que si Meta, Snap et YouTube s'engagent aussi en Alabama sur les mêmes règles. Une partie des 183,8 millions de dollars conditionnels sera versée par paliers, à mesure que 10, 20, 30 puis 40 procureurs généraux signeront des accords comparables avec TikTok.

« C'est un grand jour pour les parents d'Alabama », s'est félicité Steve Marshall, assurant que TikTok avait accepté de « donner aux parents un vrai contrôle sur ce que voient leurs enfants et sur le temps qu'ils passent sur l'application ».

« C'est un grand jour pour les parents d'Alabama », Steve Marshall, procureur général de l'Alabama.

Un signal jugé encourageant mais partiel

Pour Laure Boutron-Marmion, avocate au barreau de Paris et fondatrice du collectif Algos Victimes, cet accord marque « un changement de paradigme ». Interrogée samedi 26 septembre sur franceinfo, elle estime que les plateformes ne peuvent plus nier la nocivité de leurs applications pour les jeunes utilisateurs.

« Il devient de plus en plus difficile pour ces plateformes de continuer à dire que leurs applications ne sont pas nocives pour les jeunes », Laure Boutron-Marmion, avocate, fondatrice du collectif Algos Victimes.

L'avocate évoque une situation qu'elle juge alarmante, avec des cas d'anxiété et de suicides touchant des enfants de 10 ou 11 ans, y compris en Europe. Elle y voit une bascule durable dans le débat sur la régulation des réseaux sociaux.

« Il va y avoir un avant et un après 2026 sur le sujet de la nocivité des plateformes de réseaux sociaux pour les mineurs », Laure Boutron-Marmion, avocate, fondatrice du collectif Algos Victimes.

L'accord avec l'Alabama ne met toutefois pas fin aux poursuites intentées par plus d'une douzaine d'autres États américains contre TikTok, selon Le Figaro. TikTok avait déjà transigé à plusieurs reprises pour éviter d'aller au procès : en janvier avec une jeune femme de Los Angeles, puis en juin pour 8 millions de dollars avec un district scolaire du Kentucky.

Un cumul d'ennuis judiciaires pour TikTok

Ce dossier s'ajoute à un autre accord conclu fin août avec le ministère américain de la Justice, portant sur la collecte illégale de données d'enfants de moins de 13 ans. Dans cette affaire distincte, TikTok avait accepté de verser jusqu'à 400 millions de dollars, dont 300 millions immédiatement, pour solder une plainte déposée en 2024.

Ces deux dossiers distincts illustrent la pression cumulée sur TikTok des deux côtés de l'Atlantique, alors que la plateforme fête cette année ses dix premières années d'existence et que le débat sur sa régulation s'intensifie. Les poursuites des autres États américains, elles, restent pendantes.