217 emplois suspendus au 13 novembre chez Arkane

La crise du jeu vidéo français prend un tour critique pour deux de ses studios les plus reconnus. Arkane, créateur de Dishonored, et Don't Nod, à l'origine de Life is Strange, affrontent chacun une échéance décisive dans les prochaines semaines.

Arkane, la date du 13 novembre en ligne de mire

Le sort du studio lyonnais et de ses 217 salariés pourrait se jouer le 13 novembre. C'est la date de fin de la consultation du comité social et économique engagée cet été par Microsoft, propriétaire d'Arkane depuis le rachat du groupe ZeniMax (Bethesda, id Software, Obsidian) en 2021.

Le 6 juillet, Asha Sharma, directrice générale de Xbox, avait annoncé un « reset » de la division gaming de Microsoft : 3 200 postes supprimés, dont la moitié immédiatement, et cinq studios abandonnés, dont Arkane. La loi oblige les grandes entreprises à chercher un repreneur avant une fermeture entraînant un licenciement collectif, sans toutefois les y contraindre.

Selon un délégué syndical cité par Le Monde, les négociations sur le plan de sauvegarde de l'emploi se passent mal. Microsoft assure rechercher « un partenaire pour accompagner la prochaine phase de développement et permettre la commercialisation du projet ». Le studio, fondé en 1999, développe depuis 2022 un jeu Marvel consacré à Blade, dont le développement serait « plutôt sur la fin », ce qui pourrait séduire un éventuel repreneur.

Don't Nod sous la protection du tribunal

À Paris, Don't Nod a franchi un cap différent mais tout aussi préoccupant. Le tribunal des activités économiques de Paris a ouvert le 19 octobre une procédure de sauvegarde en faveur du studio, avec une période d'observation initiale de six mois confiée à la SELARL Détroit.

« Notre niveau actuel de trésorerie ne nous permet pas de sécuriser dans des conditions satisfaisantes l'ensemble des besoins de financement associés à nos activités et à nos projets », Oskar Guilbert, PDG de Don't Nod.

Le chiffre d'affaires du premier semestre 2026 a reculé de 14 %, à 6,1 millions d'euros, selon le communiqué financier du studio publié le 20 octobre. En intégrant la production immobilisée, les produits d'exploitation économiques chutent même de 56 % sur un an. L'EBITDA affiche une perte de 4,3 millions d'euros, contre 2 millions au premier semestre 2025.

La trésorerie du studio est passée de 15,4 millions d'euros fin 2025 à 9,8 millions fin juin 2026, puis à 8 millions fin juillet, selon les chiffres publiés par Don't Nod. L'entreprise évoque elle-même une « incertitude significative » quant à sa capacité à poursuivre son activité au-delà du 31 janvier 2027. Le partenariat avec le géant chinois Tencent, qui soutenait financièrement le studio, n'a pas été reconduit.

Une crise qui dépasse les deux studios

Ces deux dossiers illustrent une fragilité plus large du secteur en France. Selon Le Monde, près de la moitié des entreprises françaises du jeu vidéo, soit 48 %, se déclarent déficitaires, un chiffre en hausse de 13 points par rapport à 2024. Des structures de taille intermédiaire, 100 à 200 employés, dotées pourtant d'une aura internationale, se retrouvent menacées au même titre que les plus petites.

Chez Don't Nod, le nombre de postes concernés par la restructuration, annoncé début septembre à 90, a été précisé à 85 au moment de l'ouverture de la procédure de sauvegarde. L'activité du studio à Montréal, au Canada, n'est pas concernée par ces suppressions, notamment grâce à un jeu narratif développé pour une licence Netflix. Le dernier titre du studio parisien, Aphelion, n'a pas rencontré le succès commercial espéré, ajoutant aux difficultés de trésorerie accumulées depuis plusieurs exercices.

Le Syndicat des travailleurs et travailleuses du jeu vidéo espère, de son côté, obtenir une prolongation des négociations chez Arkane au-delà du 13 novembre, afin de laisser plus de temps à la recherche d'un repreneur pour le studio lyonnais.