Après le refus des trois opérateurs, Musk lorgne Boost Mobile

SpaceX étudie le rachat de Boost Mobile, l'opérateur mobile virtuel détenu par EchoStar, pour accélérer son entrée sur le marché américain de la téléphonie mobile. Le Monde Informatique, qui cite un article du Washington Post publié le 2 novembre 2026, indique qu'Elon Musk a rencontré en octobre Charlie Ergen, président d'EchoStar.

Les discussions portent sur une acquisition, mais aussi sur un simple accès au réseau utilisé par Boost Mobile, sans rachat. EchoStar comptait environ 7,4 millions d'abonnés mobiles à la fin du deuxième trimestre 2026, répartis entre ses marques Boost Mobile et Gen Mobile.

Les trois grands opérateurs américains ont dit non

Boost Mobile, c'est 7,4 millions d'abonnés mobiles (avec Gen Mobile) et aucune antenne-relais en propre : l'opérateur virtuel loue de la capacité sur les réseaux d'AT&T et de T-Mobile. Autrement dit, racheter Boost Mobile revient à acheter une base de clients, pas une infrastructure — et c'est précisément là que le dossier se complique, puisque Elon Musk aurait déjà sollicité AT&T, Verizon et T-Mobile pour louer de la capacité réseau, sans parvenir à un accord, rapporte le quotidien américain.

Ces contrats de location de capacité ne seraient d'ailleurs pas automatiquement transférables à un nouvel acquéreur sans l'accord des deux opérateurs concernés.

Des fréquences achetées par milliards

SpaceX accumule depuis un an les ressources spectrales nécessaires. En septembre 2025, l'entreprise a conclu avec EchoStar un accord de 17 milliards de dollars portant notamment sur des fréquences en bande S et des licences de services mobiles par satellite.

Début octobre 2026, elle a annoncé un nouvel accord portant sur l'acquisition de jusqu'à 14 MHz de fréquences basses dans la bande des 800 MHz. La transaction est estimée à environ 8 milliards de dollars par la presse financière américaine. Ces fréquences basses visent la réception à l'intérieur des bâtiments, point faible actuel des liaisons directes entre satellites et smartphones.

Un réseau terrestre encore à bâtir

Les fréquences ne suffisent pas. Selon Bloomberg, SpaceX a engagé des discussions avec plusieurs gestionnaires d'infrastructures télécoms, dont Crown Castle, pour accéder à quelque 80 000 sites mobiles aux États-Unis. Il faudrait encore y installer les équipements radio et les raccordements.

Le modèle visé combine les deux couches : antennes classiques dans les zones denses, satellites Starlink en relais dans les territoires mal desservis. SpaceX exploite déjà le service Direct to Cell, qui permet à certains smartphones compatibles de communiquer avec des satellites en orbite basse, via des partenariats avec des opérateurs.

« devenir un opérateur mobile majeur aux États-Unis », Bret Johnsen, directeur financier de SpaceX.

Gregory Williams, analyste chez TD Cowen, estime que la construction d'un réseau terrestre propre coûterait plus de 80 milliards de dollars et prendrait des années. Le rachat d'un opérateur virtuel apparaît comme la voie la plus rapide et la moins coûteuse. Aucun accord d'acquisition n'a été annoncé à ce stade.

Ce que SpaceX a déjà mis sur la table, face au coût d'un réseau en propre

Montants, en milliards de dollars

Accord fréquences EchoStar (sept. 2025)   ████████▌                                 17
Bande 800 MHz (oct. 2026, estimation)     ████                                      ~8
Réseau terrestre propre (estim. TD Cowen) ████████████████████████████████████████  80+

Sources : Le Monde Informatique (novembre 2026) pour l'accord EchoStar ; Next.ink (novembre 2026) pour la bande 800 MHz ; Gregory Williams, TD Cowen, pour le coût d'un réseau terrestre propre.

L'Europe se prépare aussi

Le dossier n'est pas seulement américain. Selon la revue de presse de l'Arcep du mardi 20 octobre 2026, Orange, Deutsche Telekom, Telefonica et Vodafone ont annoncé la veille étudier une candidature commune pour obtenir des bandes de fréquences destinées aux services mobiles par satellite (MSS), dont les licences expirent en mai 2027 et que convoite SpaceX.

En France, Starlink opère déjà sous autorisation de l'Arcep pour l'accès fixe à internet par satellite, délivrée par la décision n° 2021-0116 du 18 février 2021, modifiée en décembre 2024 par la décision n° 2024-2687.

Ce que ça change pour votre entreprise

Pour une TPE ou une PME, l'enjeu porte sur la couverture : un service hybride satellite et terrestre vise les zones où les appels passent mal, chantiers, zones rurales, sous-sols. Concrètement, ce que vous pouvez faire dès maintenant tient en deux gestes : cartographier la couverture mobile réelle de vos sites et de vos chantiers, opérateur par opérateur, pour identifier les points noirs ; et, là où la connexion fixe fait défaut, regarder l'offre Starlink d'accès fixe à internet par satellite, déjà autorisée par l'Arcep en France. Pour le mobile satellitaire proprement dit, les arbitrages de fréquences européens ne seront tranchés qu'en 2027. Côté réception d'appels, un assistant vocal comme allo360 décroche en français et transmet la transcription après chaque appel (voir les tarifs).